1937年9月18日，广州儿童剧团在中国共产党的领导下，于广州市立第五十四小学（即后来的荔湾区梯云东路小学）成立，成员大都是来自陈塘、黄沙、蓬源等地区的优秀儿童，有130多人，其中年纪大的十三四岁，小的只有七八岁。
剧团在中共党员、青年教师、团长谈星（原名何承蔚）带领下，以文艺为武器，冒着抗日战争的炮火，顶着国民党反动派的刁难，每天在两栋三层砖混结构楼房里排练节目。孩子们坚定着“誓死不做亡国奴”、“誓死抗战到底”的信念，出墙报，演街头剧，到电台播唱抗日歌曲，参加义卖献金支援抗日前线，到伤兵医院和难民营慰问，帮士兵们们写家书、缝补衣服，用实际行动激发广大同胞的爱国热情，引导同胞们积极投身抗日行动。
1938年9月前后，日军对广州实行了大轰炸。形势危急，剧团决定撤离广州。但孩子们年龄尚小，谈星挨家挨户登门征求家长意见。最后决定随团撤离的共有19人，杨永洪就是其中之一。
杨永洪是建团当天就加入的第一批“老”成员，也是当年团里年纪最小的团员。为了蒙蔽敌人，几乎全体团员都用了化名，而他的化名就叫杨红。据杨永洪回忆，1938年10月20日广州沦陷前一天晚上，他和其他从没离开过父母的孩子们一起，在谈星的带领下，冒着战火，背着简单的行囊从团部出发，与蓝白剧社、上海八一三歌咏队等团队来到黄沙码头，开始了颠沛流离的生活。
此后6年时间里，剧团孩子们的足迹遍布广东西江、北江一带和广西各地；沿途每经过城镇、乡村，都会在当地儿童中组织识字班和歌咏班，并通过街头剧、演讲、歌舞、张贴标语等方式积极宣传抗日。
在广西融县，儿童剧团为兵工厂送上了激昂的演出，鼓舞工人们的奋斗情绪；在桂林街头，儿童剧团倾情演出，激励民众的抗战热情。1940年底广西南宁光复，儿童剧团立即开赴南宁，为刚从日寇铁蹄下解脱出来的同胞送去《中国的吼声》、《狮子打东洋》、《反攻》等欢欣鼓舞的戏剧和歌舞节目，鼓励同胞们振奋起来建设新南宁。在劫后的废墟上，儿童剧团还创办了南宁第一间免费招收学生的新型学校“南宁抗战建国实验小学”。直到1942年1月，儿童剧团才从广西南宁返回广州。
广州儿童剧团发生重大转折，是在1943年。由于他们积极宣传抗战主张、进步思想，招致反动势力的嫉恨。1943年10月，国民党广东省当局假借护送为名，派兵把儿童剧团成员从肇庆押到韶关，并于11月投入专门关押政治犯的秘密监狱“基庐”，此后又强行分开关进几个不同的监狱。杨永洪恰巧因生病住院躲过一劫。之后成员在动乱中流离四散，团长谈星与另外三名成员牺牲，广州儿童剧团也随之瓦解。
住院期间，杨永洪虽然虚弱，仍不忘警觉，他抬高床板，将团徽用纸包好，塞进床板和凳子之间的缝隙中，这个举动帮助他躲过了后续抓捕。如今，这枚团徽虽已不再光辉熠熠，却是最为珍贵的广州儿童剧团相关文物之一。
尽管已是耄耋之年，但杨永洪仍坚持到各学校团体，为孩子们讲述广州儿童剧团的故事，勉励当今青少年要爱党、爱国，从小立志，好好学习，努力培养良好品质，争当新时代光荣的少先队员，传承红色基因。
参考资料：《广州红色史迹寻踪》